Roztocza są drobnymi pajęczakami o wymiarach od kilkuset mikrometrów do 1 milimetra. Są organizmami kosmopolitycznymi, doskonale dostosowanymi do zróżnicowanych warunków środowiska. Do tej pory opisano około 50 tys. gatunków roztoczy. Większość występuje w glebie. Niektóre spośród nich są drapieżnikami, inne – pasożytami lub saprofitami, czyli odżywiają się martwymi szczątkami organicznymi.